从Mail2G看下一代电子邮件 |
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| 2003-11-13 |
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随着信息技术的快速发展，作为技术载体和交换平台的互联网已经得到了广泛的应用。然而，伴随着应用的逐步深入，人们对互联网提出了更高的要求，希望它能够进一步加快速度和提高安全性，以适应E时代的生活与工作模式，并杜绝种种隐患。这必将成为互联网未来发展的重要方向。
在目前的互联网信息交流方式中，E-mail占据着重要的地位。截止到1999年底，全球的E-mail账号已达到5.96亿个，每天都有大量的信息通过E-mail在互联网上穿梭传递。然而，当E-mail刚走出麻省理工学院的大门时，它并没有意识到会成为如此海量信息的传输体系，因此逐渐显现出一些不足之处。
E-mail出现了局限性
首先，当初发明者推出E-mail的初衷是利用新兴的网络平台轻松而简便地完成信息的传递，为人们提供一种信息交流新模式。由于当时的网络技术并不完善，没有现成的模式可寻，再加之当时的用户数量并不庞大，所以在确定E-mail的总体架构时很大程度上借鉴了邮政业务的模式，只是在技术载体和传输机制等具体细节上有一些变化。
这样，E-mail从诞生之日起就承袭了邮政业务的局限性。在邮政业务的开展过程中，收信人只能被动地接收，无法进行有效的控制。此外，信件在传递过程中的安全性也很难得到保证，常常受到人为因素的干扰。而且就总体发展而言，邮政业务还受到一国邮政制度及邮政体系的制约。随着E-mail用户的日益庞大和传输内容的不断增多，上述缺陷在E-mail身上也日渐凸显出来。因此，E-mail在总体结构上存在着局限，而恰恰是这些局限，为E-mail用户群体的成长发展设置了巨大的障碍。
其次，E-mail的传输速度长久以来一直是用户希望改变的首要问题。然而在E-mail建立之初，为了使E-mail尽快走近普通用户，并实现简捷的信息传递，开发人员采用了SMTP（简单邮件传输协议）来为E-mail提供控制。它是一个简便易行的标准协议，适合于快速推广应用，但却不能防止冒名、匿名邮件的发生，也不能适应未来技术的发展需要。由此可知，E-mail在安全机制和传输技术上并不完善。
此外，E-mail的传输采用单线程机制，需要在收发双方建立双向通道，需要进行繁琐的编解码程序。因此客观上会占用相当数量的带宽，并且延缓传输速度。在带宽数量不足时，E-mail就会停止传输，即我们所谓的“掉线”，并在带宽数量可用时继续从头传输。这种现象在传输大容量邮件时尤为明显。这样就使E-mail的传输缺乏一种比较灵活的机制，无形中会耗费用户的大量时间，并占用稀缺的带宽资源。
第三，宽带是近年来网络领域新兴的技术趋势，而E-mail并不能充分面向这一未来的技术发展趋势，在与未来技术的集成方面存在相当程度的差距。首先，它是一种面向窄带应用的技术，当网络宽带高速公路大行其道时，E-mail的四轮马车无疑会显得力不从心。其次，网络技术的发展已与E-mail的创立原则产生了难以弥合的差距，无论怎样的升级演进，E-mail都很难从根本上改变自身的局限性。而且作为一种业已普遍采用的标准，它的任何改进都只能是局部性的，难以弥补整体的缺陷。未来的网络平台是宽带、是商务、是海量的信息、是多种形式的信息传输，它需要更高速、安全、灵活而主动的传输机制。
从E-mail 的特点看Mail2G的发展潜力
Mail2G（第二代电子邮件）是北大天正公司开发的电子邮件系统，意图为电子邮件的发展带来了新的契机。它采用TCP/IP协议基础之上的POPost协议，可以从根本上克服E-mail自身的局限性，开创高速、简便、安全的信息交流模式。它与E-mail有着很大的区别。
首先，E-mail是一种单纯的邮件传输系统，而Mail2G则是面向未来技术的全新网络交流模式。正是这种定位能够使Mail2G完全摆脱E-mail面临的桎梏，以一种全新的设计理念面向新一轮的技术发展大潮。作为一种邮件传输系统，E-mail只能就邮件本身的问题提供一些解决方案，只能被动地适应它所依靠的技术载体。当技术的发展及应用环境发生巨大的变化时，E-mail自身就将面临一系列的危机。而Mail2G则采用了全新的协议、全新的架构及面向未来的机制，力争实现跨服务商交叉认证、开创类似于文件共享的交流模式。
其次，Mail2G的结构机制与E-mail迥然不同。E-mail完全模拟邮政业务的架构，实行“送达”终极目标，实施放弃管理的原则。而开发Mail2G的部分初衷则是有效地阻击垃圾邮件，让用户彻底拥有管理自己信箱的主动权。
结构的设计原则直接导致了传输机制的差别。E-mail的传输特点是：（1）需要对邮件进行编解码；（2）按字符传输文件；（3）在传输过程中采用单线程机制；（4）将邮件直接发往用户的邮箱或用户终端。也许人们已经对这些机制习以为常了，并且也习惯了忍受它们的慢速、不安全等诸多弊病。Mail2G采用了非常灵活的传输机制。它并不对邮件进行编解码操作，且直接以字节为单位进行传输。在传输过程中，Mail2G实施多线程方式，能够有效地争用带宽资源，并提高效率。另一个重要的区别是，Mail2G并不将邮件直接送达用户的信箱，而是由中央服务器向用户发送一条短消息，用户会根据该消息决定是否到Mail2G邮件服务器中取信，从而使用户对自己的邮箱拥有了极大的自主权。这些机制为Mail2G提供了优势：
1．高速的传输，在传输大文件时尤其明显。POPost协议采用字节流的方式进行数据传输，使传输的数据量比电子邮件的字符流方式减少很多。同时，编解码程序的省略则节省了大量的时间。此外，它采用了分布式的存储结构，使用户只需发送一个短信息或一个很小的报文就可以将相同的邮件重发或转发给同一个人或不同的人，这一过程通常只需要几秒甚至更短的时间(无论重发的信息有多大)。
2．断点续传功能。无论是发送还是接收，都可以在中断后在下次在线时继续未完成的传输，而不是从头开始，而且所有过程全是自动完成。与E-mail的排队机制相比，它将节省用户大量的时间和操作。
3．大容量的用户邮箱。Mail2G消除了收件箱的容量问题，完全没有收件容量限制；而且，它对存储空间进行了优化管理，可以在宽带网上提供大型邮件服务。
4．更高的安全性。由于Mail2G并不将邮件直接发到用户的邮箱，且为用户提供黑名单功能，从而能够彻底杜绝垃圾邮件现象。在多重加密措施的保护下，该系统能提供更好的安全性。
5．更贴心的用户感受。E-mail在将邮件发送到用户信箱后，并不提供用户接收确认功能，在实际应用过程中常常通过电话确认—— 一项繁琐的程序。而Mail2G则提供独有的挂号信功能，能够提供确凿的接收确认。
电子邮件未来的发展方向
虽然E-mail是目前应用普遍的邮件系统，但考虑到本身系统的安全性及产品的革新性，Mail2G并不与E-mail互通。不过它同样支持E-mail，不同之处在于采用了独特的支持方式。Mail2G并不在自身的系统中嵌入E-mail程序，而是采用单独的E-mail账号，利用不与之集成的E-mail系统。它支持Mail2G用户发送E-mail邮件，但E-mail用户却不能向Mail2G邮件服务器发送邮件。这是一种向下兼容的方式，也为未来的系统集成与演进提供了值得借鉴的模式。因此，在当前的环境下，用户可以拥有多种选择，既能充分享受Mail2G带来的强大功能，又不防碍与原有E-mail的通信。
采用全新协议的Mail2G提供了许多强大而灵活的功能，为Mail2G未来的发展奠定了坚实的基础。
首先，网络技术与商业的结合日益紧密，网络上的信息发布将显得非常重要。而随着宽带网的普及和宽带接入技术的成熟应用，“富媒体”的传输成为可能，网络营销将逐渐风行。在该过程中，网络上的信息发布会成为商务活动的重要桥梁。正是基于此，Mail2G信息发布平台充分考虑到了原有E-mail系统的技术局限性和即将到来的宽带网时代的显著特征，采用了机制先进的协议，避免了各种制约因素，为基于Mail2G平台的各种应用的开发建立了优越的协议环境。
其次，在数字产品搬上网的过程中，速度、费用和安全性等问题会成为制约其发展的重要因素，而Mail2G电子商务平台为这些问题提供了很好的解决方案。它的高速度、高安全性及灵活的传输机制有效地解决了这些问题，并充分面向未来的技术发展，所以它无疑会成为未来的数字产品电子商务平台。
全新的协议、强大的功能及卓越的特性是Mail2G走向成功的强大后盾。随着它的进一步推广应用，Mail2G也许将使众多用户体验到它的优势，成为未来宽带网络上功能强大的综合性平台。 |
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